A astronomia é uma das mais antigas actividades intelectuais desenvolvida pelo ser humano. Existem registos de estudos dos corpos celestes efectuados por civilizações tão remotas como os Babilónios, os Assírios ou os Chineses. Os movimentos celestes eram vistos como determinantes para o desenrolar da vida na terra. A sua observação, bem como a tentativa de previsão e explicação dos mais diversos fenómenos astronómicos, ocuparam desde muito cedo um papel fundamental nas diferentes sociedades organizadas.
O conhecimento humano e a sua evolução estão intimamente ligados ao desenvolvimento da própria Astronomia. Desde as concepções astronómicas da antiguidade, passando pelo papel da astronomia na religião, até aos modernos modelos de Galileu e Newton e à exploração espacial dos nossos dias, a Astronomia constituiu-se como o cadinho de onde emanou grande parte da ciência tal como a conhecemos nos dias de hoje.
Os mais fundamentais procedimentos científicos, as técnicas de rigor na observação, o método indutivo, tiveram a sua génese na Astronomia. A exploração espacial continua, nos nossos dias, a surpreender-nos com descobertas cada vez mais espantosas e a beneficiar-nos com tecnologias inovadoras que frequentemente acabam por ser incorporadas no nosso dia – a – dia.
A Astronomia continua a constituir-se como a principal fronteira do conhecimento humano.
A Astronomia é pois uma das melhores formas de compreendermos não só a evolução do pensamento humano, como de nos apropriarmos de saberes e competências que são fundamentais em ciência, mas que são sobretudo passíveis de utilização numa sociedade cada vez mais tecnológica.
“A Astronomia é uma experiência de humildade e de fortalecimento de carácter”
Carl Sagan (1934 – 1996)
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